home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ TIME: Almanac 1995 / TIME Almanac 1995.iso / time / 070990 / 0709008.000 < prev    next >
Encoding:
Text File  |  1994-03-25  |  4.1 KB  |  94 lines
  1. <text id=90TT1767>
  2. <title>
  3. July 09, 1990: America Abroad
  4. </title>
  5. <history>
  6. TIME--The Weekly Newsmagazine--1990               
  7. July 09, 1990  Abortion's Most Wrenching Questions   
  8. </history>
  9. <article>
  10. <source>Time Magazine</source>
  11. <hdr>
  12. WORLD, Page 34
  13. AMERICA ABROAD
  14. This Too Shall Pass 
  15. </hdr>
  16. <body>
  17. <p>By Strobe Talbott
  18. </p>
  19. <p>     In 1967 a classified State Department study of
  20. French-Canadian nationalism speculated that the secession of
  21. Quebec might lead the other nine provinces to sue for union
  22. with the U.S. Some Americanized Canadian businessmen dreamed
  23. of the ultimate merger. But the author of the report called the
  24. dissolution of Canada, even if it doubled the size and vastly
  25. increased the natural resources of the U.S., a "worst-case
  26. scenario."
  27. </p>
  28. <p>     Several years later, the KGB station in Ottawa leaked some
  29. phony documents on CIA letterhead purporting to show that U.S.
  30. agents were secretly aiding the Quebec Liberation Front and in
  31. various other ways trying to destabilize the central
  32. government. An American spook took his Soviet counterpart to
  33. lunch and said, "You really want to play this game? Your
  34. country may someday have secession problems a lot bigger than
  35. Canada's."
  36. </p>
  37. <p>     Early in the Carter Administration, a flare-up of Quebec
  38. separatism led a U.S. official to guess that the big divorce
  39. would occur in 1990. He predicted that Pierre Elliott Trudeau,
  40. still vigorous at 70, would come out of semiretirement and run
  41. for the U.S. Congress. There were chuckles at the joke, but no
  42. joy at the prospect of Canada's cracking up.
  43. </p>
  44. <p>     Secession is a fighting word in American history, and
  45. territorial aggrandizement has been anathema to the North
  46. American political experiment ever since the settlers reached
  47. the Pacific. They had left behind two systems of government
  48. that have brought grief as well as benefit to mankind: empire
  49. and the nation-state. Imperialism, which has been around for
  50. millenniums, is based on one people's conquering, ruling, often
  51. suppressing others. The nation-state, an arrangement that came
  52. into its own in the 16th century as the Holy Roman Empire began
  53. to disintegrate, sounded like a good idea at the time: people
  54. who spoke one language would band together under one flag
  55. within one set of boundaries. But such entities--sovereign
  56. in their aspirations, anxieties and hatreds--too often went
  57. to war against one another, sending fresh waves of emigrants
  58. fleeing across the Atlantic.
  59. </p>
  60. <p>     Nuclear weapons have made war harder to justify as the
  61. conduct of politics by other means. To the extent that
  62. countries are deprived of the option of getting their way by
  63. force, they are gradually more willing to pool some of their
  64. sovereignty in organizations like the European Community. Two
  65. further inducements in that direction have been the salutary
  66. phenomenon of economic interdependence and the ominous one of
  67. ecological despoliation on a scale too daunting for any nation
  68. to handle on its own. The United Nations, however imperfect and
  69. maligned as an institution, is a powerful and promising idea.
  70. </p>
  71. <p>     Brian Mulroney has been a leader in redefining international
  72. politics. He was instrumental in bringing about the U.S.-Canada
  73. Free Trade Agreement and progress toward reducing the
  74. cross-border curse of acid rain. So far, however, his luck and
  75. skill have failed him at home. History and domestic politics
  76. seem to be conspiring against him. Quebec today is a would-be
  77. nation-state chafing against the vestiges of empire.
  78. </p>
  79. <p>     But a new, global trend may be on Mulroney's side. From the
  80. old Russian empire to the new Europe, there is a devolution of
  81. power not only upward toward supranational bodies and outward
  82. toward commonwealths and common markets, but also downward
  83. toward freer units of federation that would allow "distinct
  84. societies" to preserve their identity and govern themselves--without bolting altogether. If Canadians, French and English
  85. speaking alike, choose to be part of that pattern, the current
  86. crisis over Quebec will pass just as those earlier ones did,
  87. perhaps never to be repeated again.
  88. </p>
  89.  
  90. </body>
  91. </article>
  92. </text>
  93.  
  94.